《선생님, 우리 선생님》은 문제 학생이 마음의 문을 열고 세상 밖으로 나올 수 있도록 이끌어 준 한 선생님의 이야기를 담아 내고 있다. 그 선생님은 모든 사람들이 혀를 내두를 정도로 문제가 많은 학생을 그대로 방치해 두는 것이 아니라, 관심과 애정을 갖고 학생의 근본적인 문제를 치유해 준다. 문제아 유진의 근본적인 문제는 자기와 다른 조건-계층, 인종, 지역, 나라 등 -을 가진 사람들에게 편견을 갖고, 그들을 경멸하는 것이었다. 그 편견은 유진이 성장함에 따라 더욱더 단단하게 굳어졌고, 유진은 그 편견이 당연하고 옳은 것인 양 느끼며 살아왔던 것이다. 하지만 유진은 링컨 선생님의 도움으로 ´사람들은 제각각 서로 다르기 때문에 모두 특별하고 소중한 존재´라는 걸 깨닫게 되면서 오랫동안 가지고 있던 편견을 버리게 된다.
선생님들에겐 말대꾸를 하고 아이들에겐 욕을 하며 괴롭히는 유진은 학교의 큰 골칫덩어리이다. 교장 선생님은 이런 유진을 안타까워하며 그에게 다가갈 방법을 궁리한다. 교장 선생님이 생각해 낸 방법은, 유진이 좋아하는 새 이야기를 나누며 함께 화단을 가꿔 새들의 보금자리를 만들어 주는 것이다. 교장 선생님과 유진의 노력으로 화단 풍경이 차츰 변해 가고, 유진도 조금씩 변해 간다.
그러던 어느 날, 유진은 또 한 번의 소동을 일으킨다. 교장 선생님은 이런 유진에게 여러 종류의 새들이 모여 화단을 아름답게 수놓은 모습을 보여 주면서 사람들 역시 제각각 서로 다르기 때문에 모두 특별하고 소중한 존재라는 걸 깨닫게 해 준다. 그러면서 학교의 모든 아이들과 정겹게 지낼 것을 부탁한다. 그 후로 유진은 자신의 잘못을 깨닫고, 선생님과의 약속을 지켜 나간다. 또한 유진은 아기오리들을 학교 밖 연못으로 이끌어 내는 인도자의 역할까지도 충실하게 해낸다.
지은이: 패트리샤 폴라코
패트리샤 폴라코(1944~)는 미국 미시간의 랜싱에서 아일랜드계 아버지와 러시아계 어머니 사이에서 태어났다. 그녀는 말솜씨가 뛰어난 할머니를 비롯하여 주위 어른들이 들려주는 이야기를 들으며 자랐다. 미국과 호주에서 공부했으며, 예술사 특히 러시아와 그리스의 회화와 미술사에 대한 연구로 박사 학위를 받았다. 그녀의 작품은 대부분 가족사에 바탕을 둔 따뜻한 이야기들이 많으며, 러시아 민속풍의 그림이나 실제의 주변 인물들을 연상시키는 생동감 있는 그림들로 오늘날 가장 널리 사랑 받는 그림책 작가 중의 한 사람이 되었다. 지금은 미시간 주 유니언 시티에 살며 작품 활동을 계속하고 있다. 1989년 우크라이나 부활절 달걀 이야기인 《레첸카의 알》로 국제 도서연합회 청소년 부문 도서상을 받았다. 작품으로는 《빨간 머리 우리 오빠》, 《천둥 케이크》, 《선생님, 우리 선생님》, 《바바야가 할머니》, 《할머니의 조각보》, 《고맙습니다, 선생님》, 《꿀벌 나무》 들이 있다.
역자: 최순희
최순희는 한국외국어대학교 영어학과를 졸업하고, 미국 남가주대학교에서 도서정보학 석사 학위를 받았다. 미국의 시립도서관에서 어린이책 전문 사서로 일했으며, 지금은 작가로, 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《물고기는 물고기야!》, 《일곱 마리 눈먼 생쥐》, 《할머니가 남긴 선물》, 《선생님, 우리 선생님》,《트리갭의 샘물》 들이 있다.
그린이: 패트리샤 폴라코
패트리샤 폴라코(1944~)는 미국 미시간의 랜싱에서 아일랜드계 아버지와 러시아계 어머니 사이에서 태어났다. 그녀는 말솜씨가 뛰어난 할머니를 비롯하여 주위 어른들이 들려주는 이야기를 들으며 자랐다. 미국과 호주에서 공부했으며, 예술사 특히 러시아와 그리스의 회화와 미술사에 대한 연구로 박사 학위를 받았다. 그녀의 작품은 대부분 가족사에 바탕을 둔 따뜻한 이야기들이 많으며, 러시아 민속풍의 그림이나 실제의 주변 인물들을 연상시키는 생동감 있는 그림들로 오늘날 가장 널리 사랑 받는 그림책 작가 중의 한 사람이 되었다. 지금은 미시간 주 유니언 시티에 살며 작품 활동을 계속하고 있다. 1989년 우크라이나 부활절 달걀 이야기인 《레첸카의 알》로 국제 도서연합회 청소년 부문 도서상을 받았다. 작품으로는 《빨간 머리 우리 오빠》, 《천둥 케이크》, 《선생님, 우리 선생님》, 《바바야가 할머니》, 《할머니의 조각보》, 《고맙습니다, 선생님》, 《꿀벌 나무》 들이 있다.
