《어린이 문학의 즐거움》은 말 그대로, 어린이 문학에 관한 것이다. 하지만, 우리가 지금까지 봤던 내용이 아닌, 새로운 시도이다. 이론서 대부분이 전통적 학설에 대해 논의하는 반면, 이 책은 그런 학설에 대해 의문을 제기하고, 새로운 생각을 유도한다. 저자는 어린이 문학이 주는 방대한 즐거움에 대해 20여 년간 연구한 끝에 이 책을 썼다. 어린이 문학에 대한 최근 경향들과 자료는 물론, 보다 광범위한 관련 분야의 이론들을 활용했다. 예를 들어, 그림책을 살필 때는 미술 이론과 인지 이론의 문맥에서, 전래동화는 민속학 학자들의 문맥에서, 텔레비전과 영화는 미디어 이론의 문맥에서, 어린이들의 반응에 대해서는 인지 발달과 교육 이론의 문맥에서 살펴보았다. 대답보다 질문에 초점을 맞추는 방식이어서, 독자들은 어린이 문학에 대해서 생각하고, 이야기하고, 논쟁하는 과정에서 어린이 문학에 대한 새로운 견해와 시각을 가질 것이다.

제1부에서는 어린이 문학을 읽고 생각하는 데 필요한 기본적인 기술, 즉 전략과 방법들을 다루고, 제2부에서는 문학 이론의 기본 원칙과 어린이 독서에 대한 최근 문화적 가설, 실험 결과 등을 설명하고, 제3부에서는 어린이 문학의 장르 규정과 용어, 개념까지 설명하고 있고, 제4부에서는 어린이 문학 중 특히 중요한 시, 그림책, 전래동화를 설명하면서 문학의 즐거움과 특징을 탐구한다. 그리고 어린이 문학에 대한 논의를 더욱 발전시키는 데 길잡이가 될 수 있도록 참신한 부록과 어린이 문학 용어를 쉽게 알 수 있게 용어 풀이를 덤으로 덧붙였다.