1920년대-1990년대 말에 이르는 한국 대중가요에 대한 최초의 통사적인 서술이다. 한 시기에 대중적 인기를 누린 대중가요가 이를 선택한 당대 대중들의 사회심리·욕망과 조응하는 것에 초점을 두었다. 트로트, 이지리스닝, 포크, 록 등은 형식적 특성이 다를 뿐 아니라 세상에 대해 다른 태도를 드러내고 있음을 확인하고, 독자들은 남인수, 이미자, 조용필, 김민기, 서태지 등 낯익은 이름을 반갑게 만나면서 이들이 왜 그토록 당대의 대중들을 열광하게 하였으며