자마이카에서 태어났고 옥스퍼드의 머턴(Merton)칼리지에서 역사를 공부하였다. 그는 시인, 소설가, 전기작가, 방송인, 평론가로 잘 알려져 있으며 많은 책을 저술하였다. 대표작으로는 템스 앤드 허드슨 사 출판「미술용어사전 The Thames and Hudson Dictionary of Art Terms」「가구 Furniture」「1945년 이후의 미술운동 Movements in Art Since 1945」「서양미술의 섹슈얼리티 Sexuality in Western Art」「상징주의 미술 Symbolism Art」등이 있는데. 이 저서들은 모두 '미술세계'시리즈에 포함되어 있다

1956년 군산에서 태어나 군산 동(東)고등학교와 홍익대 미술대학 서양화과를 졸업했다. 이후 5년간 서울 동성고등학교에서 미술교사를 하면서 홍익대 대학원 서양화과를 졸업했고, 1990년 스페인 바르셀로나대학 미술대학 박사과정을 수료했다. 1995년에는 멕시코 국립조형미술학교에서 벽화 공부를 했고, 『멕시코 벽화운동』시공사, 2000을 저술했다. 1997년 독일 베를린에서 체류하면서 그림작업을 계속했다.

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저 서
『멕시코 벽화운동』시공사, 2000
『아름다운 고행, 산티아고 가는 길』예담, 2002
『화가 남궁문의 산티아고 가는 길 - 여름 인생은 아름다워』조형교육, 2008
『화가 남궁문의 산티아고 가는 길 - 겨울 겨울 베짱이』조형교육, 2008
『화가 남궁문의 산티아고 가는 길 - 봄 아마폴라의 유혹』하우넥스트(구, 시디안), 2008
『자전거 아저씨 1』하우넥스트(구, 시디안), 2010
『자전거 아저씨 2』하우넥스트(구, 시디안), 2010
『화가 남궁문의 산티아고 가는 길 - 가을 가는 길 오는 길』하우넥스트, 2011

1. 선구자들과 각국의 독립
2. 초기 모더니즘 운동
3. 멕시코 벽화운동
4. 멕시코 이외의 벽화운동
5. 망명한 작가들
6. 멕시코 : 네명의 여성화가와 한 남성화가
7. 변화의 조짐
8. 기하학적 추상
9. 표현주의자들의 경향
10. 사실주의/ 팝아트/ 초현실주의
12. 현재