근대 축구는 19세기 영국의 사립 중고등학교 내부에서 탄생되었다. 당시 전반적으로 구기가 쇠퇴하는 가운데 영국의 사립학교에서는 부유한 계층의 학생들이 여전히 구기를 선호했다. 이에 따라 공 크기의 규격화, 경기장 범위와 선수수, 경기시간의 확정 등이 이루어진 후 드리블링 게임과 럭비 풋볼이라는 근대 축구의 초기 두 형태가 성립되었다. 1870년대부터는 세계 곳곳에 나가 있던 재외 영국인들이 축구를 전파하기 시작했고, 마침내 축구의 대중화가 이루어지기 시작했다. 1920년대 들어서는 걸출한 선수들이 서민 계층에서 출현하게 되었고, 20세기에 이루어진 교통수단의 발달로 더 많은 관중들을 끌어들이게 되었다. 많은 연맹들이 탄생되었고, 1930년은 FIFA에서 월드컵이 개최되는 순간이었다