평생 짧은 글쓰기를 고집한 '소(小) 형식의 대가'. 스웨덴의 예테보리에서 독일인 기술자의 아들로 태어나 베를린 대학에서 예술사를 공부했고, 유럽 등지를 여행하며 문화에 대한 견문을 넓혔다. 독일의 주요 신문과 잡지에 예술사에 관한 글을 발표하고 독일 국내에 예술 분야의 전문 서적들과 현대 예술을 소개하였다.

'로로로 시리즈'와 '로볼트 인물평전' 등을 기획한 출판자이자 로볼트 출판사의 편집장으로도 유명하다.

서울대학교 독어독문학과를 졸업하였다. '독일 아동 및 청소년 아동 문학 연구'라는 논문으로 우리 나라 최초로 아동문학관련 문학박사학위를 받았으며, 아동문학가이며 번역가로 다수의 아동도서를 번역하고 좋은 외국도서를 다양하게 소개하고 있다. 또한 작품마다 아이들의 눈높이에 맞춰진 생생하고 감각 있는 번역이 돋보인다. 역서로『행복한 청소부』『바람이 멈출 때』『애벌레의 모험』『날고 싶지 않은 독수리』『내 강아지 트릭시를 돌려줘!』『스타가 되고 싶어!』『오빠의 누명을 벗기고 말테야』『동생은 괴로워!』『통조림 속의 아가씨』『나무 위의 아이들』등이 있다.