“만화 매체 역사상 가장 놀랍고 독창적인 사이언스 판타지 중 하나.”

앨런 무어

 

“마지막으로 읽은 명작이 뭔지 묻는다면, 밀린 그래픽 노블 시리즈 <사가>를 따라잡고 있었습니다. 헤어 나올 수 없이 놀라운 세계예요.”

린매뉴얼 미란다

 

“피오나 스테이플스의 그림은 오페라처럼 장대하면서 친밀하기도 하다. 20대 여성이라면 반드시 읽어야 할 그래픽 노블.”

코스모폴리탄

 

아이즈너상 ‘최우수 연재 만화상’ 4회 수상 (2013-2015년, 2017년)

하비상 ‘최우수 연재 만화상’ 4년 연속 수상 (2013-2016년)

휴고상 ‘최우수 그래픽 스토리상’ 수상 (2013년)

 

전 세계 독자와 평단을 사로잡은 끝판왕 그래픽 노블 <사가>

미국 만화 시장은 오래도록 슈퍼 히어로가 지배해 온 세상. 양대 산맥인 마블과 DC 코믹스의 전체 점유율은 지금까지도 무려 70%에 달한다. 하지만 개별 작품만 떼어 봤을 때, 지난 3년간 미국에서 가장 높은 판매량(단행본 기준)을 기록한 만화는 마블도 DC도 아닌, ‘이미지 코믹스’라는 이름을 달고 있다. 그리고 그 작품의 제목은 바로 <사가>이다.

<사가>는 2012년 3월부터 이미지 코믹스를 통해 연재 중인 만화이다. 당시 IDW, 다크호스 코믹스 등의 중소 레이블과 함께 미국 내 점유율 경쟁을 벌이던 이미지는 현재 단독 3위 브랜드로 우뚝 서 있다. <사가>의 덕분이라 말하는 건 과언일까? 판매량뿐만이 아니다. <사가>의 가치는 화려한 수상 경력에서 더욱 빛난다. <사가>는 만화계 아카데미상이라 불리는 아이즈너상 ‘최우수 연재 만화상’ 부문에서 3년 연속, 아이즈너상에 버금가는 하비상 ‘최우수 연재 만화상’ 부문에서 4년 연속 수상하며 명실상부 센터 자리에 군림하고 있다. 작가 브라이언 K. 본과 화가 피오나 스테이플스의 개인상 수상은 따로 세기도 힘들 정도. 2013년에는 세계 최고 권위의 SF 문학 시상식인 휴고상 ‘최우수 그래픽 스토리상’까지 수상하며 가능한 모든 상을 독식했다. 영화로 치면 박스오피스 1위와 아카데미 작품상 수상을 동시에 이룬 것과 같은 거대한 업적을 남긴 셈이다.

전작 , <엑스 마키나> 등을 통해 호평을 얻었던 작가 브라이언 K. 본. 그는 영화 “스타워즈”에 빠져 있던 어린 시절부터 우주 배경의 이야기를 구상해 왔다고 밝혔는데, 여기에 실제 아이를 가지며 느낀 ‘가족애’가 더해져 지금의 <사가>가 탄생했다. 신진 아티스트였던 피오나 스테이플스는 연필화, 잉크, 채색, 심지어 캐릭터 디자인까지 도맡아 하며 작품 전체에 숨을 불어넣었고, <사가> 연재를 통해 지금은 모두에게 사랑받는 특급 화가가 되었다. 

 

딸 헤이즐을 되찾기 위한

알라나와 마르코의 험난한 사투

헤이즐은 랜드폴 소재의 구금 시설에서 교육을 받는다. 친구도 생기고 좋은 선생님도 만나지만, 늦건 빠르건 알에는 금이 가게 되어 있는 법. 어디서도 받아들여질 수 없는 헤이즐의 존재가 드러난다면 불안한 평화는 언제든 깨질 수 있다. 마르코와 알라나는 헤이즐을 찾기 위해 힘을 합친다. 떨어져 있던 동안 생긴 마음속 응어리는 잠시 치워 둔 채, 헤이즐이 죽었을지도 모른다는 불안한 예감은 애써 무시한 채, 둘은 현재 눈앞에 놓인 것들을 하나하나 풀어나간다. 아이가 생긴 로봇 왕자 IV의 삶 역시 극적으로 변한다. 왕실의 버림을 받아 더 이상 왕자가 아니게 된 지금, 그에겐 아들을 건강하게 키우는 것이 최우선 과제이다. 프리랜서 ‘더 브랜드’의 사망 소식을 접한 업셔와 도프가 다시금 헤이즐 가족의 행적을 쫓는 가운데, 알라나와 마르코는 기어코 위험한 시도를 하게 되는데….

 

※이미지 코믹스(Image Comics)

이미지 코믹스는 마블, DC 코믹스에 이어 현재 미국 만화 시장의 3위 자리를 확고히 지키고 있는 비교적 신생 브랜드이다. 1992년, 당시 마블에서 중추적인 역할을 하던 몇몇 이들의 의기투합으로 탄생한 이미지 코믹스. 이 배경을 이해하려면 미국 만화 시장의 특수성을 먼저 알아야 한다. 슈퍼히어로로 대표되는 마블과 DC 코믹스는 모든 캐릭터 및 이야기의 소유권을 회사가 갖는다. 자연히 작가와 화가들은 작품의 온전한 주인이 되지 못하며 창작에도 제약이 생긴다. 이런 아쉬움을 해소하기 위해, 창작자에게 소유권과 자유로운 창작권을 인정하는 시스템의 이미지 코믹스가 탄생했다. 잠깐의 부흥기와 긴 침체기를 겪은 이미지는 2010년, TV 드라마로 제작된 <워킹 데드>의 대성공에 힘입어 반등에 성공했고 그 후 연이은 인기작을 선보이며 지금의 자리에 올랐다. 시공사는 이미지 코믹스의 간판 <사가>를 시작으로, 꿈꾸는 인공지능 로봇 이야기 <디센더>, 미치광이 과학자들의 비밀 <맨해튼 프로젝트>를 차례로 소개할 예정이며, 추후 더욱 다양한 작품의 출간이 계획되어 있다.