“…아름답고 야심 차며, 풍요롭게 얽히고설켜 있다….”-롤링 스톤-
주군을 잃고 명예가 실추된 13세기의 사무라이 ‘로닌’은 명예 회복을 위한 단 한 번의 기회를 얻어 21세기의 뉴욕에 다시 태어난다. 컴퓨터로 관리되는 타락한 도시 뉴욕에서 로닌은 자신의 주군을 죽인 악령의 환생체 ‘아가트’와 마지막 결전을 벌이려 한다. 이 싸움은 아가트를 상대로 과거의 빚을 청산하는 것은 물론이고 죽어 가는 문명의 영혼을 위한 것이기도 하다.
서로를 파멸시키기로 맹세한 적들이 수백 년 동안의 전투를 계속한 끝에 벌이는 마지막 싸움에 관한 박진감 넘치는 이야기 《로닌》은 스토리 작가이자 화가인 프랭크 밀러가 대단히 많은 상을 받으며 명성을 쌓는 기점이 된 작품으로 칭송받고 있다.
1970년대 후반 코믹스계에 데뷔한 작가 프랭크 밀러는 초기에 마블 코믹스의 《데어데빌》 작화를 담당하다가 나중에 스토리까지 직접 쓰면서 유명해졌다. 매력적인 여자 암살자 캐릭터 ‘일렉트라’를 창조해 낸 것이 바로 이 《데어데빌》을 통해서였다. 또한 그는 《배트맨 : 다크 나이트 리턴즈》와 《배트맨 : 이어 원》을 탄생시킨 장본인이기도 하다. 그가 역사물 《300》, 범죄물 《씬시티》, 영웅물 《로닌》을 쓰면서 작화와 영웅들의 본성에 관해 접근한 방식은 이후의 작품들에 강한 영향력을 행사하게 되었다. 프랭크 밀러는 자신이 창작한 대부분의 작품이 영화로 만들어지면서 성공을 만끽하고 있으며, 특히 《씬시티》의 경우 로버트 로드리게스와 함께 감독으로도 이름을 올렸다. 이후 짐 리와 공동 작업한 《올스타 배트맨과 로빈》도 호평을 얻었으며 현재 윌 아이즈너의 전설적인 캐릭터가 등장하는 《스피릿》을 원작으로 라이온스 게이트사(社)가 제작하는 영화에서 단독 감독 데뷔를 앞두고 있다.
지은이: 프랭크 밀러
1978년에 당시 인기 TV 시리즈였던 “환상특급(The Twilight Zone)”의 만화시리즈로 경력을 시작했다. 1980년대 <스파이더맨> 보결작가로 활동 중, 조연이던 데어데블의 비중을 높이자고 편집장에게 제의하면서 <데어데블>시리즈의 정규작가가 되었다. 그는 이 시리즈를 통해 암살자 <엘렉트라>를 창조하는 한편 스토리 작가로서의 재능을 마음껏 펼치며 자신만의 어두운 스타일을 발전시켜 순식간에 데어데블을 마블의 최고 인기 캐릭터로 만들었다. 데어데블을 그만둔 직후 밀러는 엑스맨의 아버지라 불리는 크리스 클레어몬트와 함께 <울버린>을 그리며 캐나다 출신의 터프가이에 고독한 무사의 이미지를 덧입히는 한편, 출판사의 세계관에 의지하지 않는 자신만의 독자 타이틀인 <로닌>을 창작한다. 이런 과정을 거쳐 마침내 만화 역사상 기념비적인 걸작으로 꼽히는 <다크나이트 리턴즈>가 탄생했고, 이때부터 밀러의 경력은 다시 한 번 전환점을 맞는다. 1980년대 후반부터 1990년대 초에 이르는 이 시기에 밀러는 <데어데블 본 어게인>, <배트맨 이어 원>, <엘렉트라 리브즈 어게인> 등을 히트시키고 “로보캅 2(1990)”와 “로보캅 3(1993)” 대본을 맡으며 영화계에 뛰어든다. 2000년대 후반에 영화화되어 큰 인기를 모은 <신 시티>와 <300>의 원작도 이 시기에 연재되었다. 2000년대에는 <다크나이트 스트라이크 어게인>과 <올스타 배트맨 앤드 로빈 더 보이 원더> 시리즈를 내놓았고 <다크 나이트: 보이 원더>, <크세르세스> 등 신규 만화 타이틀을 계획하고 있는 것으로 알려져 있는데 아직 출판된 바는 없다. 고전 영웅에 대한 탁월한 재해석으로 얻은 명성과 신시티를 공동 감독하면서 얻은 영화에 대한 자신감은 윌 아이즈너 원작의 히어로를 밀러식으로 재해석한 영화 <스피릿(2008)>으로 이어졌다. 현재는 영화 <신시티 2: 데임 투 킬 포>와 <300 2 : 라이즈 오브 엠파이어> 가 제작 중이다.
역자: 문은실
