1960년 생. 효고현 아마가사키시 출신. 1982년에 오사카예술대학 예술학부 영상계획학과 졸업. 1983년, <바람계곡의 나우시카>를 제작한 톱 크래프트 입사. 회사 해산 후, 설립한 지 얼마 안 되는 스튜디오 지브리에 입사. 1985년, <천공의 성 라퓨타>에 제작 진행을 한 뒤, 제작국장 자리에 올라 미야자키 하야오 감독 밑에서 <이웃집 토토로>, <마녀 배달부 키키>를 제작한다. 1990년, 스튜디오 지브리를 퇴사한 그 해, 후소샤에서 일본 괴담 사상 최초이자 현재 J호러 붐의 원점이 된 현대의 백 가지 이야기 <신미미부쿠로(新耳袋)>로 작가 데뷔. 1990년대 전반에는 콘셉트 라이터로서 서적, 무크책 등을 기획・구성・집필하여 히트 메이커로서 그 존재를 알린다. 특히 기획・구성을 담당한 <공상과학독본(空想科学読本)> 시리즈는 300만부를 넘는 밀리언셀러로 자리매김할 정도였다. 1999년에는 쿄고쿠 나츠히코, 히가시 마사오, 대학 시절 동급생인 나카야마 이치로 등과 함께 괴담지괴(怪談之怪)를 결성. 잡지 <다 빈치>에서 주간 연재, 신주쿠 로프트 플러스 원에서 토크 라이브를 하는 등 괴담을 보급하는 데에 주력한다. 2001년, 일본의 도시 전설을 정리한 <도시의 구멍(都市の穴)>을 간행. 2005년에는 <신미미부쿠로(新耳袋)> 전10권을 완결. 서적뿐만 아니라, TV, DVD, 영화, 게임, 휴대폰 사이트 등 각종 미디어로 보급하고, 특수촬영 영상연구, 만화 원작 등 폭넓은 장르로 확대시킨다. 2007년에는 오카다 토시오와 함께 낸 다이어트책 <언제까지나 뚱보일 거라고 생각하지 마(いつまでもデブと思うなよ)>가 대히트를 기록. 동시에 1인칭 시점으로 전개되는 새로운 실화 괴담집 <이웃 괴담(隣之怪)>의 간행을 개시(전10권 예정). 2008년에는 <신 신미미부쿠로(新・新耳袋)>라고 할 수 있는 실화 괴담집 <아흔아홉 가지 괴담(九十九怪談)>의 간행을 개시(전10권 예정). 2010년에 공포 만화계의 거장 이토 준지와 함께 <괴담 찌르기(怪，刺す)>를 출간하는 등 애니메이션을 비롯하여 만화, 소설 등 여러 가지 장르에서 활약 중이다.

독특한 괴기적 세계관을 바탕으로 공포, 분노, 비애, 전율 등 인간 심리의 벽을 남김없이 드러내어, 수년이 지나 다시 읽어도 등줄기가 서늘한 리얼 호러를 선사하고 있는 공포 만화의 대가.