《사자 왕 부루부루》는 일본에서 1975년에 출간되어 30년이 지난 지금도 꾸준히 사랑받고 있는 책이다. 동물에 빗대어 인간의 삶의 진리를 유머 있게 풀어 낸 작가 후나자키 요시코는 이 책을 통해 오랜 세월 사랑받을 수 있는 작품의 힘을 보여 준다.

사자가 주인공이다. ‘부루부루’라는 재미있는 이름을 가진 사자이다. 멋진 왕관을 쓴 표지를 보면 알 수 있듯이 이 사자는 동물의 왕이다. 덩치도 크고, 위엄 있고, 무시무시하고, 당당하고…… 아무튼 보통 사자들과는 다른 대단한 왕이다. 하지만 속내를 살펴볼까? 부루부루는 사실 소심하고 여리기 짝이 없는 사자다. 스스로를 힘도 세고 대단한 왕이라고 생각하는 까닭에 다른 동물들에게 겁을 주며 흐뭇해 하지만, 외출하기 전에는 꼭 세수를 하고 이를 닦고 빗질을 하며 단장을 마친 후에 집을 나선다. 흐트러진 모습을 보이기가 싫어서이다. 또 왕임에도 불구하고 혼자 설거지를 하고 요리를 하는 등 엉뚱하고 소박한 면을 갖고 있다. 이런 점이 바로 부루부루의 매력이다. 무서운 듯 보이지만 허술하고 인간적인(동물적인?) 모습 말이다. 책 속 정글에 살고 있는 동물들에게는 무서울지 몰라도 책을 읽는 아이들은 단박에 부루부루가 엉뚱하고 꽤 귀여운, 재미있는 캐릭터라는 것을 알아챌 수 있을 것이다.