어느 날 갑자기 세상에서 자취를 감춘다고 해도 누구 하나 신경 쓰지 않을 고아 소녀 소피와, 왕따인데다가 받아쓰기가 빵점인 거인의 만남. 만나서 무얼 하느냐, 꿈을 잡으러 간다. 소피는 황량한 거인 나라에 붙들려가서도 오히려 아주 침착하게 문제를 해결하기 시작한다. 식인 거인들로부터 어린이들을 구해야 하는데, 열쇠는 꿈에 있다. 꿈으로 문제를 해결한다니, 어른들의 상식으로는 도저히 불가능한 일이다. 그런 어른들의 질서 밖에 있어서 언제나 관심을 받지 못하는, 그래서 간섭도 받지 않는 고아 소피가 그 일을 해낸다. 멋지고 통쾌한 승리이다. 소피의 조력자 꼬마 거인 역시 아웃사이더이다. 엉망인 문법과 철자법으로 써 놓은 꿈의 내용을 보라. 점잖은 말로는 유쾌한 꿈의 세계를 그렇게 정확하게 설명할 수 없을 것이다. 언어가 세계의 반영이라는 것을 아는지 모르는지, ‘인간(human being)’을 ‘콩알인간(human bean)’이라 부르는 거인의 말에 어른들은 식은땀이 나겠지만, 아이들은 배꼽을 잡을 것이 분명하다.
지은이: 로알드 달
어린이들이 가장 좋아하는 작가로 손꼽히는 로알드 달은 영국 웨일스에서 태어나, 잉글랜드에서 교육을 받았다. 쉘 석유 회사의 아프리카 지사에서 일했던 그는 제2차 세계 대전이 일어나자 전투기 조종사로도 참전했다. 그러나 이집트에서 큰 부상을 입고, 조종사의 길을 그만둔 뒤 전쟁 때의 모험담을 시작으로 작가의 길에 들어섰다. 로알드 달은 ‘현대 동화에서 가장 대담하고 신나고 뻔뻔스럽고 재미있는 어린이책을 만든 작가’라는 평을 받고 있으며, 기발한 상상력과 천부적인 언어 감각이 빚어 낸 이야기로 어른, 아이 모두에게 가장 인기 있는 작가로 불리고 있다. 《제임스와 슈퍼 복숭아》,《찰리와 초콜릿 공장》, 《내 친구 꼬마 거인》, 《마틸다》 같은 작품들은 영화로도 만들어져 폭발적인 인기를 누렸다. 그 외에도 《멍청씨 부부 이야기》, 《창문닦이 삼총사》, 《아북거, 아북거》 등 많은 작품을 발표했다.
역자: 지혜연
이화여자대학교 영어영문학과를 졸업했고, 미시건 대학에서 영어영문학 석사 학위를 받았다. 옮긴 책으로는 《멍청 씨 부부 이야기》, 《아북거, 아북거》, 《내 친구 꼬마 거인》, 《리지 입은 지퍼 입》, 《난 작가가 될 거야!》, 《잠옷 파티》, 《계단 먹는 까마귀 모티머》, 《책벌레들의 책 없는 방학》 들이 있다.
그린이: 퀸틴 블레이크
퀸틴 블레이크(1932~)는 런던에서 태어나 케임브리지 대학의 다우닝 칼리지에서 수학하고, 런던 대학에서 교육학 석사 학위를 받았다. 열여섯 살 때부터 《펀치》지의 만화가로 활동하면서 첼사 미술 대학에서 미술을 공부해 프리랜스 일러스트레이터로 일했다. 1980년에는 그림책 《미놀리아 씨》로 케이트 그린어웨이 상을 받았고, 1996년에는 《어릿광대》가 볼로냐 북 페어에서 올해의 어린이책으로 선정되기도 했다. 로알드 달이나 조운 에이킨 같은 최고의 동화 작가들 작품의 일러스트레이션을 도맡아했으며, 지금은 로열 컬리지 어브 아트의 일러스트레이션과 학장으로 재직하고 있다.
자고 있는 사람들을 날름 붙잡아 뼈째 와작 씹어 먹는 거인들의 나라에는 아주 무서운 규칙이 있다. 어른이든 아이든 거인을 본 사람은 무조건 붙잡아 그 자리에서 꿀꺽해야 한다는 것. 사람들은 워낙에 남에게 관심 없어서 누가 밤에 사라져도 모르고, 증인도 잡아먹히고 없으니 거인들의 식인 여행은 안전하다. 그런데 고아원에 사는 소피는 유난히 잠이 오지 않던 어느 날 밤, 웬 시커먼 거인이 아이들 방 창문을 기웃거리는 것을 보고 말았다. 바로 ‘선량한 꼬마 거인(줄여서 선꼬거)’. 선꼬거는 마음이 약해 사람을 먹지 못하는데다가 키가 7미터밖에 되지 않아서 거인 나라에서는 왕따인 신세이다. 선꼬거의 유일한 낙은 꿈의 나라에 가서 재미있고 예쁜 꿈들을 잡아다가 아이들 방에 불어넣어 주는 것. 식인 거인들은 이제 학교 기숙사를 찾아가 살이 연하고 즙이 많은 아이들을 몽땅 잡아먹으려고 쑥덕거린다. 선꼬거와 불의를 못 참는 용감한 소피는 식인 거인들로부터 아이들을 보호하기 위해 멋진 생각을 해낸다. 여왕에게 식인 거인에 대한 꿈을 꾸게 해서 군대를 동원하는 것이다.
