어린이와 청소년을 위한 책을 쓰는 작가다. 굉장히 많은 책을 읽으며 어린 시절을 보냈다. 이야기를 꾸며 내고 글로 적는 것을 무척 좋아해서 일곱 살 때 첫 소설을 써 볼 정도였다. 작가의 꿈을 버리지 않고 20대에 소설을 쓰기도 했지만 생각만큼 잘 써지지 않았다. 결혼한 뒤 아이를 키우면서 자신의 작품 속에 십대들의 목소리를 담기로 결심했다. 그 뒤로, 배우고 발견하고 실험하는 십대, 자신에게 진지하면서도 유머를 지닌 십대들을 위해서 글을 쓰고 있다. 청소년 소설 《죽을 만큼 힘들지 않다면》으로 호평을 받았고, 어린이를 위한 글도 꾸준히 쓰고 있다.

어린이책을 사랑하는 사람들이 모여 만든 기획실로, 세계 곳곳에 묻혀 있는 좋은 작품을 찾아 우리말로 소개하고 어린이의 정신에 지식의 씨앗을 뿌리는 책을 집필하고 있다. 지금까지 쓴 책으로는 《가마솥과 뚝배기에 담긴 우리 음식 이야기》《우리 땅에서 사라져가는 생명들》《내 친구 개》《우리나라가 보여요》들이 있고, 옮긴 책으로는 《둘리틀 선생의 바다 여행》《세드릭 이야기》《세라 이야기》《제인 에어》들이 있다.
 

샘은 오늘도 집에 거의 다 가서야 기저귀를 사 오지 않은 것을 떠올린다. 학교 숙제도 산더미 같지만 꼭 해야 할 일이 있다. 아들 맥스와 놀아 주기! 샘은 수업을 받는 동안 아이를 맡겨 둘 수 있는 대안 학교에 다니고 있다.
한동안 사귀었던 여자 친구가 임신을 하여 맥스를 낳자 입양 보내기로 한다. 여자 친구의 부모님이 내린 결정이다. 샘은 이 소식을 듣고 여자 친구한테 가서 맥스를 달라고 한다. 우리 아기를 남한테 주지 말라고, 그럴 거면 자신한테 달라고. 아버지는 샘이 고등학교를 졸업할 때까지만 경제적으로 도와주기로 했다. 샘은 학교만 졸업하면 (대학교는 포기한 채) 일자리를 구할 생각이다.
같은 대안 학교에 클레어가 다니는 줄은 몰랐다. 클레어는 샘이 6학년 때부터 좋아했던 아이. 클레어한테는 딸이 있다. 클레어는 온 가족의 전폭적인 지원을 받아 대학 입시 준비를 한다. 학교 선생님은 샘이 수학 실력이 뛰어난 것을 알고, 클레어와 함께 스터디를 하면 어떻겠냐고 권한다. 샘은 그럴 시간이 있으면 잠이라도 한숨 더 자고 싶다. 학교 다니면서 맥스를 돌보기가 여간 힘든 게 아니기 때문이다. 그러나 자신이 책임져야 하니까……. 샘은 클레어와 함께 있을 수 있다는 사실에 스터디에 참여하고 SAT 시험까지 치른다. 그리고 시험 성적표가 날아왔다. 이렇게 시험을 잘 볼 줄이야. 그러나 언제까지 아버지한테 손을 벌릴 수 없다. 대학교에 갈 상황이 아니다. 맥스를 키워야 하고, 맥스를 키우려면 돈을 벌어야 하니까.
클레어네 집에는 클레어의 딸을 위해 온갖 장난감이 다 있다. 클레어의 딸은 할아버지 할머니의 사랑도 듬뿍 받고, 이모의 사랑도 듬뿍 받는다. 그런데 맥스는? 샘 자신은 맥스에게 무엇을 해 줄 수 있을까.
샘은 클레어와 함께 각자 아들 딸을 데리고 친구네 집에 놀러간다. 샘은 맥스를 잠시 여자아이들에게 맡겨 두고, 남자아이들과 밖에 나와 농구를 한다. 아, 이런 순간이 얼마나 그리웠던가! 아무 생각 없이, 공에만 몰두하며 땀을 흘릴 수 있는 이런 순간을 얼마나 그리워했던가! 그때 집 안에서 비명이 들린다. 여자아이들이 요리를 하다가 유리잔을 깼는데 맥스가 유리 조각을 손으로 만지는 바람에 피투성이가 되었다. 샘은 넋이 나가 버리고 어쩔 줄 몰라 한다. 다행히 옆에 있던 친구가 샘과 맥스를 차에 태워 병원에 데려다 주고, 샘의 아버지에게도 연락을 해 준다. 간호사는 맥스를 안으로 데리고 들어가며 샘더러 밖에서 기다리라고 한다. 안에서 맥스는 어떻게 하고 있을까? 그때 어떤 꼬마 아이도 치료 받으러 들어가는데 그 아이 엄마도 따라 들어간다. 왜 나는 밖에서 기다려야 하지? 저 아이 엄마는 아이를 따라 들어가는데. 맥스한테도 엄마가 있다면 지금 이 순간 엄마의 보살핌을 받고 있지 않을까.
맥스는 양손 엄지손가락을 붕대로 둘둘 감고 있다. 샘은 맥스에게 우유를 먹이면서 사랑한다고, 처음 보았을 때부터 사랑했다고 속삭여 준다.
다음 날 샘은 아버지에게 맥스를 입양 보내자고 말한다. 맥스는 자신이 꼭 이루어 내야 할 목표가 되어서는 안 되니까. 맥스는 충분히 사랑을 받아야 할 아이니까.

*때로는 웃기고 때로는 날카롭게 꼬집으며, 아빠 역할과 아들 역할과 친구 역할 그리고 꿈 사이의 충돌을 그렸다._퍼블리셔스 위클리

*작은 순간의 결정이 삶에 한 전환점을 이룸을 보여 주는 작품 _ 스쿨 라이브러리 저널

*사실적이고 예리하다_ 북리스트