▣ 작품 소개

▶ 이보다 완벽하게 어우러지는 글과 그림은 없다!

매번 완벽한 케미를 보여 주었던 ‘줄리언 클레어리’의 글과 ‘데이비드 로버츠’의 그림이 다시 한번 웃음을 멈출 수 없는 이야기 한 편을 만들어 낸다. 데이비드 로버츠는 이번에도 ‘등장동물’과 ‘등장인물’ 들의 특징은 물론, 그들이 처한 웃기고 감동적인 장면들을 잘 포착해 그림으로 그려 낸다. 이 재치 있는 그림 덕분에 인간들 틈에 몰래 숨어 사는 하이에나 패밀리의 다섯 번째이자 마지막 이야기에 등장하는 새로운 동물과 인물 들의 아슬아슬한 모험은 더 큰 재미와 웃음, 그리고 감동을 전해 준다. 두 사람의 글과 그림이 함께할 때 <하이에나 패밀리>는 비로소 완벽해지는 셈이다.

▶ 어디로 튈지 모르는 ‘야생의 손님’

<하이에나 패밀리>에는 볼드 가족(프레드와 어밀리아, 그 둘 사이에서 태어난 쌍둥이 보비와 베티)을 중심으로, 매번 개성 넘치는 등장인물들이 새롭게 등장해 이전 이야기와는 또 다른 재미를 준다. 이번 이야기에서는 보비와 베티의 교장 선생님인 돕슨 선생님, 인간이 아닌 침팬지로 살고 싶어 하는 돕슨 선생님의 아들 제프리, 중요한 순간마다 나타나 결정적인 역할을 해 주는 뻐꾸기 헥터가 등장한다. 그리고 또 한 마리(?), 바로 프레드의 엄마인 이마무가 이야기를 이끌어 간다. 아프리카 세렝게티 평원에서 살던 이마무가 영국에 있는 아들의 집을 방문하지만, 야생에서만 살아온 이마무는 인간 사회는 물론 인간인 척 살아가는 아들의 가족을 전혀 이해하지 못한다. 그 바람에, 인간 사회의 기준으로 보자면 너무 자유분방하고 제멋대로인 이마무의 행동이 크고 작은 사건들이 된다. 하지만 그런 이마무의 모습은 규칙과 질서에 익숙해진 독자들에게 묘한 해방감과 짜릿함을 선사하며 이야기에 재미를 더한다.

“깨끗하다느니 더럽다느니, 그런 게 뭐가 중요하니? 재미있게 노는 게 중요하지.” _본문 중에서

▶ ‘인간 되기’가 아닌 ‘동물 되기’

<하이에나 패밀리>에는 인간의 삶을 살고 싶어 하는 동물들이 등장해 왔다. 볼드 가족은 언제나 그들을 기꺼이 도왔고, 야생의 삶으로 돌아간 악어 실라를 빼곤 모두가 무사히 인간들 틈에 섞여 들어 성공적인 인간(!)의 삶을 꾸려 가고 있었다. 그런데 이번에는 놀랍게도 동물이 되고 싶은 인간, 제프리가 나타난다. 어릴 때부터 침팬지가 되고 싶었던 제프리는 자신의 방에서 바나나를 먹고 밧줄을 타며 고립된 생활을 하고 있었다. 지금까지 독자들은 인간이 되고 싶어 하는 게 당연하다고 생각하고 있었을지도 모른다. 그래서 인간이 아닌 다른 종으로 살고 싶어 하는 제프리의 등장은 독자들이 예상하지 못한 방식으로 신선한 재미를 준다. 또한 동물들이 무사히 인간 행세를 하게 된 것처럼, 제프리 역시 자신이 원하는 삶을 꾸리게 되기를 응원하게 된다.

▶ ‘사랑’이란 다른 사람의 행복을 ‘존중’해 주는 것!

제프리는 침팬지가 되어 아프리카에서 살고 싶어 하지만, 제프리의 엄마인 돕슨 교장 선생님은 아들을 멀리 떠나보내야 한다는 사실에 슬퍼한다. 그럼에도 제프리의 ‘침팬지 되기’ 연습을 응원하고, 제프리가 아프리카에 가는 길에 함께하기로 한다. 제프리가 진정으로 행복하려면 침팬지들이 사는 곳으로 가야 한다는 걸 알기 때문이다. 우리는 모두 다르게 태어나기에 각자가 바라는 행복도 모두 다르다. 때로는 누군가의 행복이 모두가 이해할 수는 없는 방식과 형태이기도 하다. 돕슨 선생님과 제프리, 그리고 볼드 가족의 이야기는 이해하기 어렵더라도 다른 사람의 행복을 존중해 주는 것이 진정한 사랑이라는 사실을 말해 준다. 그리고 사랑하는 사람이 행복해하는 모습을 보는 일이야말로 진정한 행복이란 사실도.

“우리는 때로 우리를 행복하게 해 주는 것만 생각하곤 해. 그런데 가끔은 우리의 바람보다 다른 이들의 행복이 더 중요할 때가 있단다.” _본문 중에서