뉴욕의 태생을 엿보다토박이 인디언들에게 24달러로 사들인 미국의 한 귀퉁이의 작은 섬 맨해튼. 이곳이 세계의 경제, 문화, 예술의 중심지인 뉴욕으로 성장하리라고는 그 누구도 상상하지 못했을 것이다. 400년이라는 짧은 역사로 이루어진 뉴욕이지만 그 어떤 도시들보다도 수많은 우여곡절이 스쳐 지나갔다. 네덜란드와 영국의 식민지를 거쳐 세계적인 국제도시로 서기까지 파란만장한 희생과 고통의 시간을 내어주어야만 했던 것이다. 늦은 밤의 타임스 스퀘어, 덜컹거리는 지하철, 기념비적 건축물들, 끝없이 이어지는 거리들, 강바람이 시원한 강변에는 지나간 뉴욕의 빛과 그림자가 고스란히 묻어 있다. 이 책은 뉴요커의 일상이 담긴 뉴욕을 건축물을 통해 뉴욕의 지나간 추억을 말한다. 그리고 도시의 성장과 변화의 관점에서 뉴욕의 어제와 오늘을 추적한다. 화려한 네온사인, 눈과 귀를 사로잡는 뮤지컬, 하이패션과 현대미술의 메카 뉴욕만을 기억하던 독자들은 이 책 끝 언저리에서 살아 움직이는, 그래서 결코 마침표를 찍을 수 없는 뉴욕을 기억하게 될 것이다.